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Nova droga elimina resistência do parasita causador da malária

03 de setembro de 2010

Fonte: Folha Online | Por Ricardo Bonalume Neto
 

Uma nova droga promete acabar com a resistência a medicamentos dos parasitas da malária, mal que causa 800 mil mortes por ano.

A NITD609 teve efeito contra a doença em animais de laboratório e muito em breve será testada em humanos.

As drogas antimaláricas mais recentes são baseadas na planta artemísia, tradicional da medicina chinesa. Ela hoje é administrada em 100 milhões de pacientes anualmente, mas o parasita já desenvolve resistência.

Os causadores da malária são seres de apenas uma célula, especialistas em evitar ataques: os plasmódios.

Uma fêmea de mosquito chupa o sangue da vítima e, no processo, inocula o parasita, que ataca células vermelhas do sangue e afeta um órgão vital: o fígado.

O estudo, publicado na "Science", checou 12 mil substâncias que combateriam um dos plasmódios, o Plasmodium falciparum.

Excluindo os que não eliminavam os parasitas resistentes e os tóxicos às células dos mamíferos, restaram 17.

Ao avaliá-los, sobrou uma substância que nunca havia sido associada à malária antes: a NITD609.

"A NITD609 se sobressaiu porque ela parecia diferente, em termos da estrutura e química, de todos os outros antimaláricos hoje usados", afirma Elizabeth Winzeler, do Instituto de Genômica da Fundação de Pesquisa Novartis em San Diego, uma das autoras do trabalho.